Hard werken in een slecht systeem

Ik kom regelmatig binnen bij bedrijven waar iedereen tot over de oren zit in het werk. Overuren, volle agenda's, mensen die 's avonds nog mailen. En toch loopt het niet.

Dan hoor ik weleens: "we moeten harder werken" of "we hebben meer mensen nodig." Bijna nooit klopt dat.

Wat er meestal aan de hand is: het probleem zit niet in de inzet, maar in het systeem eromheen. Processen die nergens op aansluiten. Twee afdelingen die langs elkaar heen werken. Een goedkeuring die drie keer langs dezelfde persoon moet, terwijl niemand meer weet waarom.

Het is als een sleepboot in de Rotterdamse haven die vol vermogen op de motor trekt, terwijl de trossen nog vastzitten aan de kade. De motor loeit, het water kolkt, en toch komt het schip geen meter vooruit. Dat zie ik in bijna elke organisatie waar ik binnenstap, van Rotterdam tot Dordrecht en Breda.

Wat ik dan doe: niet meer inzet vragen, maar kijken waar het systeem vastloopt. Waar zit de herhaling? Waar wordt hetzelfde probleem drie keer per week opgelost, in plaats van één keer voorgoed?

Zodra dat scherp is, blijkt vaak dat er helemaal niet harder gewerkt hoeft te worden. Alleen anders.

Dus. De volgende keer dat het gevoel is "we moeten harder werken": stop even. Kijk naar het systeem. Meestal zit daar het antwoord, niet in hoe hard er gewerkt wordt.